Икона Святая великомученица Екатерина

Святая Екатерина родилась в Александрии в конце третьего столетия в семье знатных и уважаемых людей. Александрия – древний город в дельте Нила, основанный Александром Македонским после завоевания им Египта и названный в его честь. Город являлся центром античного и раннехристианского просвещения, сюда приезжали выдающиеся ученые и философы. Екатерина, благодаря незаурядному природному уму и знатному происхождению, к 18-ти годам получила прекрасное образование: в совершенстве знала произведения древних поэтов и философов, изучала медицину, говорила на нескольких языках, владела искусством риторики. Обладавшая редкой красотой и умом девушка получала многочисленные предложения о замужестве, но она не спешила с выбором жениха. Родителям, которые хотели выдать дочь замуж, Екатерина заявила, что станет женой лишь того, кто превзойдет ее в мудрости, знатности, красоте и богатстве. Такой ответ давал девушке возможность оставаться незамужней.
Через некоторое время Екатерина познакомилась с монахом, который жил в пещере недалеко от Александрии. Монах выслушал девушку и сказал, что знает Юношу, превосходящего ее во всех дарованиях. На прощание старец дал Екатерине икону Богородицы – Матери Небесного Жениха. Ночью во сне девушка увидела Матерь Божию с Богомладенцем на руках. Но Иисус отворачивал свой лик от Екатерины, которая на тот момент еще была язычницей. Наутро девушка вновь пришла к старцу и приняла крещение. В новом сне Младенец Христос ласково посмотрел на Екатерину, назвал ее Своей невестой и вручил ей перстень как символ обручения. Проснувшись, Екатерина увидела на пальце кольцо и пообещала хранить верность небесному Жениху и не искать суженого на земле.
В скором времени император Максимиан решил устроить в Александрии праздник в честь языческих богов. Император принимал активной участие в гонении на христиан и за отказ от участия в жертвоприношении грозил смертной казнью. Для сожжения на языческих алтарях в город были приведены сотни животных и христиане, не отступившие от веры под пытками. Екатерина пришла на праздник, призвала императора одуматься и попыталась обратить его в христианство. Император в свою очередь захотел убедить девушку в торжестве языческой мудрости и собрал лучших ученых мужей для спора о вере. Но ученые одержали поражение, уверовали в Христа и были сожжены по распоряжению императора. Екатерина отвергла славу и богатство, которые предложил ей Максимиан, и тогда император отдал приказ заключить девушку в темницу. Через несколько дней святую приговорили к прилюдному колесованию. Для пытки приготовили колеса с острыми железными зубцами, но невидимая сила разрушила орудие на части. Святая Екатерина сумела обратить в христианство даже жену императора и множество воинов. Император жестоко казнил всех новообращенных, а на следующий день приказал отсечь голову самой Екатерине. После казни тело девушки загадочным образом исчезло. По преданию мощи святой были обретены около 800-го года на вершине горы, которая позднее стала называться горой Святой Екатерины. Останки опознали по кольцу, и сейчас они находятся в монастыре Святой Екатерины на горе Синай. На левой руке великомученицы сохраняется кольцо, подаренной Екатерине Иисусом Христом. Каждому паломнику, приезжающему в монастырь, дают возможность поклониться святым мощам, а затем дарят серебряное кольцо с изображением сердца и надписью «Святая Екатерина». Так Святая Екатерина, принявшая мученическую смерть за отказ отречься от веры, отдает каждому свое сердце.
На иконах святую Екатерину Александрийскую изображают в богатой одежде, что указывает на знатность происхождения. На голове Екатерины – массивная корона, украшенная драгоценными камнями. Девушка изображается с распущенными волосами, уложенными в красивую прическу. На безымянном пальце надето кольцо. На иконах есть орудие пыток – колесо с зубцами и пальмовая ветвь – символ победы над смертью, цветения земной славы на небесах.
Греческое имя Екатерина получило распространение на Руси во времена великого князя Алексея Михайловича. Князь назвал в честь святой Екатерины свою дочь (сестру Петра I), родившуюся в 1658 году. Святая была небесной покровительницей двух российских императриц, которые носили имя Екатерина. Обычай перевязывать новорожденных девочек розовой лентой также связан с именем святой Екатерины. В 1713 году Петр I учредил орден святой Екатерины, который носили на красной ленте. Павел I законодательно закрепил обычай награждать этим орденом каждую новорожденную великую княжну. Всех новорожденных великих князей награждали орденом Андрея Первозванного, который носили на голубой ленте через плечо. Обычай перевязывать младенцев ленточками разного цвета быстро прижился в дворянской среде, а затем распространился на все общество, и традиция сохранилась до наших дней.

День памяти Святой великомученицы Екатерины Александрийской:
7 декабря (24 ноября по старому стилю).